Pikkuhuuhkajat raivasi tiensä U21-miesten ensi kesän lopputurnaukseen toisen jatkokarsintaottelun tappiosta huolimatta.

Pikkuhuuhkajat pitää lippua korkealla miesten maajoukkuejalkapallon synkeässä syksyssä. Suomi lunasti paikan Slovakiassa ensi kesänä pelattavaan EM-lopputurnaukseen lyömällä Norjan jatkokarsinnassa yhteismaalein 6-3. Pikkuhuuhkajat hävisi toisen karsintaottelun maalein 1-2 (0-0), mutta se ei riittänyt Norjalle perjantaina tulleen murskatappion vuoksi.

Norja tuli otteluun - ainoalla mahdollisella taktiikalla neljän maalin kuromiseksi umpeen - höyryjyrän lailla, mutta aktiivinen prässipeli ei tuottanut toivottua tulosta. Pikkuhuuhkajat kesti paineen ja maalivahti Lucas Bergströmin muutamat loistotorjunnat siivittivät hyvää puolustustyötä.

Suomen ainoan maalin värkkäsivät Leo Walta ja Casper Terho kulmapotkun jälkitilanteesta. Hetkeä myöhemmin norjalaispelaaja hermostui Tony Miettisen otteisiin ja pieni pääpusku toi ansaitun punaisen. Vajaalla pelaamisesta huolimatta Norja leipoi loppuminuuteilla kaksi maalia, mutta ne eivät enää riittäneet.

Ottelun asetelmat näkyivät myös katsomossa. Viking Stadionilla oli hiirenhiljaista ja lähes 16 000 katsojaa vetävälle areenalle oli vaivautunut ainoastaan 1 800 silmäparia.

Suomen lisäksi Georgia ja Tshekki lunastivat paikan lopputurnaukseen jatkokarsintojen kautta. Karsintojen voittajien ja isäntämaa Slovakian lisäksi EM-kisoissa pelaavat myös Englanti, Espanja, Hollanti, Italia, Portugali, Puola, Ranska, Romania, Saksa, Slovenia, Tanska ja Ukraina.

Ensi kesänä pelattava lopputurnaus on vasta toinen kerta, kun Suomen U21-maajoukkue esiintyy EM-kisoissa. Debyytti tapahtui Ruotsin järjestämissä kisoissa 2009. Suomi jäi alkulohkonsa viimeiseksi hävittyään Englannille 1-2 sekä Saksalle ja Espanjalle 0-2. Lopputurnauksessa oli tuolloin vain kahdeksan maata.

Valokuva: Jyri Sulander / Suomen Palloliitto

Ti 19.11.2024, Stavanger, Viking Stadion
Norja - Suomi 2-1 (0-0)
55. 0-1 Casper Terho
81. 1-1 Joel Mvuka
88. 2-1 Marius Broholm
yleisöä: 1 813

Yhteismaalit 3-6.

Artikkeliin liittyviä aiheita: