Huuhkajien vastustajia ovat Puola, Liettua ja Malta sekä häviäjä otteluparista Espanja - Hollanti

Seuraavien maailmanmestaruuskilpailuiden karsintalohkot arvottiin tänään Zürichissä. Arpa heitti Huuhkajat lohkoon G, jossa on viisi maata. Suomen lisäksi lohkossa pelaavat Puola, Liettua ja Malta sekä maaliskuussa pelattavan Kansojen Liigan puolivälierän Espanja - Hollanti häviäjä.

MM-karsinnassa on 12 lohkoa, joissa on joko neljä tai viisi maata. Viiden maan lohkot aloittavat karsintaottelunsa jo maaliskuussa, kun taas neljän maan lohkot käynnistyvät vasta syyskuussa.

Karsintalohkojen voittajat pääsevät suoraan MM-kisoihin. Euroopan lopuista neljästä paikasta pelataan jatkokarsinta, johon osallistuvat lohkokakkoset sekä Kansojen Liigan parhaiten sijoitetut lohkovoittajat, jotka eivät sijoittuneet kahden parhaan joukkoon karsintalohkossa.

Esimerkiksi iltapäivälehdissä arvonnan tulosta on pidetty Suomelle kovana sekä mahdollisesti jo maaliskuussa alkavana aiheuttavan hankaluuksia ilman kipparia seilaavalle lippulaivan päävalmentajan valitsemisprosessille.

Suomen Palloliittoa arvonnassa edustanut urheilutoimenjohtaja Aki Hyryläinen pitää lohkoa "mahdollisuuksien lohkona".

- Espanjan ja Hollannin välisen otteluparin häviäjä tulee meille, siinä on vastakkain hallitseva Euroopan mestari ja FIFA-rankingin seitsemäs. Puola on selvästi päävastustajamme. Liettua ja Malta ovat sellaisia vastustajia, jotka meidän täytyy voittaa, jos haluamme pelata menestyksestä tuossa lohkossa, Hyryläinen kommentoi Palloliiton verkkosivuilla.

Arpatulos varmisti myös sen, ettei pitkäkestoisia ja kokemuksiltaan tai tapahtumiltaan usein niin eksoottisia matkoja tarvitse tehdä.

- Vältyimme liialta matkustamiselta. Pisin reissu on nyt näillä näkymin Malta. Tästä tuli monessa mielessä äärimmäisen hyvä ja kiinnostava lohko. Lähdemme voittamaan pelejä, Hyryläinen jatkaa.

Seuraavan maailmanmestaruukilpailut pelataan kesä-heinäkuussa 2026. Yhdysvallat, Kanada ja Meksiko jakavat kisaisännyyden. USA on kisojen pääjärjestäjä - otteluita pelataan 11 yhdysvaltalaisessa, kolmessa meksikolaisessa ja kahdessa kanadalaisessa kaupungissa.

Loppuottelu pelataan yli 80 000 katsojaa vetävällä, East Rutherfordissa sijaitsevalla MetLife Stadiumilla, jonka sponsorinimi muutetaan kisojen ajaksi muotoon New York/New Jersey Stadium. Kisojen stadioneista ainakin viisi on sellaisia, joiden kentän päällä on katto tai siirrettävä katto.

Artikkeliin liittyviä aiheita: