Vastustajina ovat Unkari, Serbia ja Valko-Venäjä.

Naisten Kansojen Liigan lohkoarvonta on suoritettu UEFA:n päämajassa Sveitsin Nyonissa. Suomi arvottiin B-liigan 3-lohkoon yhdessä Serbian, Unkarin ja Valko-Venäjän kanssa. Helmarit kuului arvonnoissa B-liigan ykköskorin maihin. Kansojen Liigan uusi kausi käynnistyy helmikuussa.

Helmarien päävalmentajan Marko Salorannan silmissä arpa pyöri tällä kertaa oikukkaasti.

– Arvonnassa oli kolme joukkuetta, joita en olisi halunnut saada vastaan – Serbia, Slovenia ja Valko-Venäjä. Kaksi osui näistä kolmesta, Saloranta kommentoi Suomen Palloliiton verkkosivuilla.

Helmarien leirissä Serbiaa pidetään kakkoskorin maista kaikkein kovimpana. Valko-Venäjää vierastetaan maailmanpoliittisista syistä, jotka ajavat maan pelaamat ottelut - myös Helmarien kotiottelun - puolueettomalle kentälle.

– Se, että UEFA sallii Valko-Venäjän osallistumisen kilpailuun, tuntuu Suomen joukkueen ja Palloliiton näkökulmasta käsittämättömältä, Suomen Palloliiton pääsihteeri Marco Casagrande avaa tuntojaan liiton lehdistötiedotteessa.

– UEFA on asettanut meidän äärimmäisen hankalaan tilanteeseen pakottamalla meidän pelaamaan Valko-Venäjää vastaan. Maajoukkueitamme ja liittoa sanktioidaan, jos emme pelaa. Kompromissi on, että pelaamme neutraalilla maaperällä.

Kotiedun menettäminen korpeaa myös Salorantaa.

– Tuntuu huonolta, että jouduimme tällaiseen tilanteeseen, jossa Valko-Venäjä on lohkossamme. Mielen vetää synkeäksi myös, että pääsemme esiintymään vain kaksi kertaa meille tosi arvokkaan kotiyleisön edessä, päävalmentaja Saloranta harmittelee liiton verkkosivuilla.

Lohkovaihe ohi ennen EM-lopputurnausta

Kansojen Liiga alkaa helmikuussa ja lohkovaihe on ohitse kesäkuun alussa ennen Sveitsissä pelattavaa EM-lopputurnausta. Otteluita pelataan 19.-26. helmikuuta, 2.-8. huhtikuuta ja 28. toukokuuta-3. kesäkuuta välisenä aikana.

B-liigan lohkovoittajat nousevat A-liigaan. Toiseksi sijoittuneet karsivat noususta A-liigan lohkokolmosia vastaan. Kaksi huonointa lohkokolmosta ja kaikki lohkoissaan viimeiseksi sijoittuneet putoavat C-liigaan. Kahdelle parhaalle lohkokolmoselle tarjoutuu mahdollisuus säilyttää paikkansa karsinnoissa. Kaikki jatkokarsinnat pelataan vasta lokakuussa.

Artikkeliin liittyviä aiheita: