Ennätyspitkä kausi päättyy vasta marraskuussa.

Veikkausliiga on julkaissut tämän kauden otteluohjelman. Liiga käynnistyy huhtikuun alussa täydellä kierroksella. Runkosarja päättyy 31. päivä elokuuta, minkä jälkeen Veikkausliiga jakaantuu kahtia ylempään ja alempaan loppusarjaan. Ennätyspitkä kausi päättyy vasta marraskuun toisena viikonloppuna.

Veikkausliiga pelataan uusitulla sarjajärjestelmällä. Liiga jakautuu runkosarjan jälkeen kuuden joukkueen ylempään ja kuuden joukkueen alempaan loppusarjaan. Uudistus koskee ylemmän jatkosarjan ottelumäärää. Mestaruus ja himmeämpien mitalien kohtalo ratkaistaan nyt kaksinkertaisena sarjana eli jatkosarjassa pelataan peräti kymmenen kierrosta.

Jatkosarjan ottelumäärän kasvamisen myötä vaisuksi kokeiluksi jäänyttä eurolopputurnausta ei enää pelata. Alemman jatkosarjan joukkueet tahkoavat edelleen vain yksinkertaisen sarjan eli viisi ottelukierrosta.

Avauskierroksen herkkupala on hopeajoukkue Ilveksen ja pronssille pudonneen HJK:n kohtaaminen Tammelan jalkapallostadionilla Tampereella. Kuopion Palloseura lähtee puolustamaan Suomen mestaruutta kohtaamalla vieraissa FC Interin.

Tälläkin kaudella Veikkausliigassa on kaksi ruoholla pelaavaa seuraa. AC Oulu aloittaa kauden neljällä ja FF Jaro kolmella vierasottelulla. Kumpikin pääsee kotiyleisön eteen 26. huhtikuuta, jolloin AC Oulu isännöi FC Interiä ja FF Jaro liigaan noussutta KTP:tä. Mikäli kevät osoittaa ankaruutensa, kummallakin voi olla uhkana evakossa pelaaminen.

Molempien seurojen tilanne on kuitenkin helpottamassa. Pietarsaaren uuden stadionin odotetaan valmistuvan tänä kesänä. Avausottelu on suunnitteilla heinäkuun loppupuolelle. Oulussakin valituskierro on päättynyt ja todennäköisesti kaupungissa päästään keväällä rakennustöihin.

Viime kaudella juhannuksen alla ollut yöttömän yön kierros toteutuu tälläkin kaudella. Siitä tulee kuitenkin torso, sillä yöttömän yön kierroksen pelit ovat hajallaan juhannuksen molemmin puolin ja kolmena eri pelipäivänä. Mikäli alkamisaika otetaan kriteeriksi, osa seuroista pelaa kaksi yöttömän yön ottelua ja osa ei ollenkaan.

Televisiokatsojia hellitään edelleen alkamisaikojen porrastuksilla. Ainoastaan päätöskierroksen ottelut pelataan samaan aikaan alkavina. Muuten aloitusvihellys kajahtaa ilmoille eri kellonlyömillä, jotta tv:n kautta otteluita seuraavat pääsevät näkemään mahdollisimman monen ottelun tapahtumat suorina.

Ruutu+ televisioi kaikki Veikkausliigan ottelut suorina lähetyksinä. PalloTV jatkaa yhteistyötään Ruudun kanssa ja julkaisee tapahtumakoosteet sivuillaan myös tällä kaudella.

Artikkeliin liittyviä aiheita: