Vaasan Palloseuran osalta Liigacup starttaa ensi lauantaina kotiottelulla nousijajoukkue FF Jaroa vastaan. PalloTV tapasi päävalmentaja Jussi Nuorelan viime viikonvaihteessa, kun VPS pistäytyi pelaamassa harjoitusmatsin AC Oulua vastaan (3-3). Mitä Vepsun pre-seasoniin kuuluu?

VPS:stä on viime vuosina kasvanut yksi Veikkausliigan kestomenestyjistä, ainakin seuran resursseihin suhteutettuna. Päävalmentaja Jussi Nuorela ja urheilutoimenjohtajana toiminut Petri Vuorinen ovat tehneet hyvää työtä. Todisteena siitä Vaasassa pelattiin viime kesänä europelejä eikä viime kauden viidettä sijaakaan tarvitse hävetä.

Muistetaan lisäksi, että vaasalaiset ovat pärjänneet viihdyttävällä ja vauhdikkaalla pelillä. VPS on viime vuosina ollut yksi liigan ehdottomista valopilkuista tunnistettavalla pelitavallaan ja ennakkoluulottomilla otteillaan. Vepsua vastaan on ollut haastava pelata ja sitä on ollut vaikea voittaa.

Yksi menestyksen kulmakivistä on ollut onnistuneet pelaajarekrytoinnit. Etenkin VPS:n ulkomaalaishankinnat ovat onnistuneet hyvällä prosentilla vuodesta toiseen ja suhteellisen kapeasta rosterista on pystytty ulosmittamaan haluttu.

Vepsu on tuonut sarjaan sellaisia nimiä kuten Peter Michael, Alfie Cigale ja Evgeni Bashkirov, jotka kaikki ovat omien pelipaikkojensa ehdotonta eliittiä. Mestaruustaistoon vaasalaiset eivät ole ihan vielä yltäneet, mutta suunta on ollut oikea.

VPS on ollut hyvä esimerkki siitä, miten niukoista resursseista revitään kaikki irti. Viime kaudella joukkue päätyi sarjataulukon viidennelle sijalle sarjan seitsemänneksi suurimmalla 670 000 euron pelaajabudjetilla.

VPS-pelaajien hyvillä esityksillä oli jälleen hintansa, kuten Vaasassa on totuttu. Joukkueesta lähti kauden päätyttyä loppuun kymmenen pelaaja. Lähtijöiden joukossa olivat muun muassa pelintekijä Evgeni Bashkirov ja keskuspuolustaja Mikko Pitkänen, joiden myötä joukkueesta lähti iso pala pallollista osaamista.

Aikaisempina vuosina VPS on onnistunut korvaamaan lähtijät ja jatkamaan siitä, mihin se edelliskaudella jäi. Onnistuuko seura siinä jälleen kerran nyt, kun kilpailu sarjan kärkikuusikossa kovenee entisestään?

Toimittaja: Junnu Leskelä
Kansikuva: Kari Väre/arkisto

Artikkeliin liittyviä aiheita: