Metroderby avauskierroksen huippuottelu.

Pitkään odotettu Veikkausliigan kausi alkaa tänään. Avauskierroksella pelataan täydet kuusi ottelua, joiden kohokohtana on Metroderby HJK:n ja FC Hongan välillä. Veikkausliigan sarjajärjestelmä ei ole muuttunut viime kaudesta. HJK lähtee taas kerran ylivoimaisena ennakkosuosikkina sarjaan.

Ennakkoveikkailuissa espoolaista FC Honkaa on pidetty HJK:n ykköshaastajana. Sarjan avauksen kynnyksellä shakkinappuloita on kuitenkin aseteltu uuteen järjestykseen. FC Honka luopui viime kauden parhaasta maalintekijästään myymällä Agon Sadikun norjalaiseen suurseuraan Rosenborgiin.

Kuopion Palloseura on samaan aikaan kalastellut viime hetken vahvistuksia. Muutaman lähiviikon aikana KuPS:n haaviin ovat tarttuneet kotimaahan palaava Urho Nissilä sekä ulkomaiset lainapelaajat Collins Sichenje ja Matar Dieye. Kuopiolaisten viime hetken vahvistusten ketju käynnistyi Ibrahim Cissén sopimuksen julkistamisella kaksi ja puoli viikkoa sitten.

Edellä mainitun kolmikon takana on pitkä liuta seuroja, jotka ovat tyrkyllä mitalisijoille, mutta mestaruuteen ei ole mitään saumaa. Tästä joukosta ainakin AC Oulu, FC Inter sekä SJK mielivät päättää kautensa jonkin sortin mitalijuhliin ja kaiken osuessa kohdalleen joillakin niistä on enemmän tai vähemmän saumoja siihen.

Sarjapaikan menetys uhkaa ainakin FC Lahtea ja IFK Mariehamnia. Kamppailu liigapaikan uusimisesta tulee olemaan tasaisempi kuin viime kaudella, joten muillakaan alempaan loppusarjaan ennakoiduilla ei ole varaa levätä laakereillaan.

Töölössä putket jäässä - FC Honka siirsi pelinsä varakentälle

Kauden pidentyessä koko ajan suomalaisen jalkapallon olosuhdekysymys nousee yhä useammin tapetille. Metroderby aloitetaan bajamajojen keskellä, sillä Töölön jalkapallostadionin Itä- ja Yläkatsomon pintavetoina asennetut putket ovat jäässä yöpakkasten vuoksi.

FC Honka varjelee Tapiolan urheilupuiston nurmea. Se on sula, mutta nurmen annetaan rauhassa herätä kevääseen. FC Honka pelaa puolentoista viikon kuluttua ohjelmassa olevan ensimmäisen kotiottelunsa Vantaalla Myyrmäen jalkapallostadionille, jossa on viime vuonna uusittu tekonurmi.

Muita poikkeuksia ei ole vielä tiedossa, mutta varakentille siirtymiset ovat edelleen mahdollisia varsinkin ruohopaikkakunnilla.

Varautuminen oikukkaaseen ja arvaamattomaan kevääseen sekä mahdollisten siirtojen minimoiminen näkyy ennen kaikkea otteluohjelmassa. Pienetkin muutokset vuorottelukaavassa multiploituvat erilaisiksi putkiksi otteluohjelmassa. Se antaa kilpailullista etua ja tuo haittoja eri joukkueille. Putket näkyvät myös yleisömäärissä.

HJK:n huhtikuun viidestä ottelusta neljä on kotona. AC Oulu aloittaa kolmella vierasottelulla ja KTP yhtä monella kotiottelulla. FC Lahden viidestä ensimmäisestä ottelusta neljä on vieraissa ja VPS pelaa vastaavasti saman määrän kotikentällä.

Sarjajärjestelmässä ei muutoksia

Veikkausliigan sarjajärjestelmä ei ole muuttunut. Seurat pelaavat 22 kierroksen mittaisen kaksinkertaisen runkosarjan, joka päätyttyään jakaantuu kahteen loppusarjaan. Ylempi loppusarja eli Mestaruussarja ja alempi loppusarja eli Haastajasarja pelataan yksinkertaisina runkosarjassa saavutetuista pisteistä.

Ylemmän loppusarjan voittaja on Suomen mestari. Alemman loppusarjan viimeinen putoaa sarjauudistuksen myötä muodostettavalle uudelle sarjatasolle, Ykkösliigaan. Toiseksi viimeinen karsii liigapaikastaan Ykkösen pudotuspelien voittajaa eli toiseksi sijoittunutta vastaan.

Osalla seuroista kausi jatkuu vielä pudotuspeleillä viimeisestä europaikasta. Alemmasta loppusarjasta mukaan pääsevien joukkueiden määrä riippuu siitä, mikä seura voittaa Suomen Cupin. Cup-voittajalla on varma paikka seuraavan vuoden euro-otteluihin, minkä vuoksi kolmanneksi sijoittunut voi myös saada suoran paikan eurokentille.

Artikkeliin liittyviä aiheita: