Sopimus Ilveksen kanssa kestää kauden 2026 loppuun.

Ulkomailla pitkään pelannut puolustaja Sauli Väisänen, 30, palaa kotimaahan. Väisänen on tehnyt kahden vuoden mittaisen pelaajasopimuksen Ilveksen kanssa. Käytännössä hän siirtyy vapailta markkinoilta, sillä Väisäsen edellinen sopimus tanskalaisen Odense BK:n kanssa päättyi viime vuoden elokuun loppupuolella. Pääosan kaudesta hän pelasi lainalla italialaisessa Ascolissa.

Väisänen lähti maailmalle kesän 2014 siirtoikkunassa, jolloin hän vaihtoi yhden keltamustan toiseen eli espoolaisen FC Hongan ruotsalaiseen AIK:hon. Sen jälkeen Väisänen on pelannut Italiassa ja Tanskassa. Kotimaassa hän piipahti kauden 2015 lopulla, jolloin Väisänen kävi lainasopimuksella HIFK:ssä.

Väisänen on pelannut Huuhkajissa 25 maaottelua. Debyytti tapahtui 6.10.2016 MM-karsintaottelussa Islanti - Suomi, jonka Väisänen pelasi alusta loppuun. Viimeisin esiintyminen Huuhkajien paidassa oli harjoitusmaaottelussa Norjaa vastaan 20.11.2022. Väisänen valittiin Suomen historialliseen EM-lopputurnausjoukkueeseen, mutta loukkaantuminen vesitti osallistumisen.

Perhesyyt ovat yksi olennainen tekijä, miksi peliuransa loppusuoraa lähestyvä Väisänen palaa Suomeen.

– Perheeni kanssa aloimme miettiä, että olisiko aika palata pikkuhiljaa kotimaahan. Ilves aika nopeasti osoitti kiinnostuksensa, joka oli molemminpuolista. Keskusteltuani urheilutoimenjohtaja Miika Takkulan kanssa vakuutuin prosessista ja projektista, mikä Ilveksessä on käynnissä. Sitten juttelin vaimoni kanssa, ja oli aika nopeasti sellainen olo, että Ilves on meidän paikkamme jatkaa Suomessa, Väisänen kertoo Ilveksen verkkosivuilla.

Väisänen uskoo tuovansa paljon Ilveksen joukkueeseen.

– Ilves on aika nuori joukkue, joten tuon aika paljon kokemusta. Koen omaavani luontaiset johtajan ja puolustuslinjan liiderin ominaisuudet. Olen hyvin adaptoituva pelaaja, tulen hyvin ihmisten kanssa toimeen ja pystyn pelaamaan erilaisissa pelisysteemeissä.

– Syöttöprosenttini ovat aina olleet aika korkealla ja peliä eteenpäin vievät syötöt joukkueen kärkipäätä toppariosastolla. Se sopii Ilveksen pelityyliin ja imagoon aika hyvin. Päävalmentaja Joonas Rantasen kanssa juttelin myös jonkin verran, niin on aika selvät sävelet, mitä minulta haetaan, Väisänen kommentoi Ilveksen verkkosivuilla.

Ilveksen urheilutoimenjohtaja Miika Takkula on iloinen saatuaan kovan kansainvälisillä kentillä meritoituneen pelaajan seuraan.

– Pelaajaprofiililtaan Sauli on hyvän pelikäsityksen omaava ja monipuolisesti peliä avaava keskuspuolustaja, joka on myös vahva puolustussuuntaan. Laadukkaan peruspelaamisen lisäksi Sauli tuo valtavan määrän kokemuspääomaa kansainvälisiltä kentiltä ja lisää johtajuutta arkeen. Tämä on kaiken kaikkiaan merkittävä pelaajasopimus Ilvekselle ja antaa parhaan mahdollisen lähtölaukauksen tulevaan kauteen, Takkula sanailee Ilveksen verkkosivuilla.

Artikkeliin liittyviä aiheita: