Sarjakauden alku asettanut haasteet joukkueen valitsemiselle.

Suomen U17-poikien päävalmentaja Erkka V. Lehtola on julkaissut tuoreimman nimilistan, jolla maajoukkue lähtee helmikuun aikana pelattaviin maaotteluihin. Suomi matkustaa leirille Espanjaan, jossa se pelaa Irlantia vastaan 12. helmikuuta ja Sveitsiä vastaan 14. helmikuuta.

Lehtolan alun perin nimeämässä joukkueessa oli vain 14 kenttäpelaajaa ja kaksi maalivahtia. Viikonloppuna pelattujen U17-poikien SM-sarjaotteluiden jälkeen Minihuuhkajien nimilistaa täydennettiin vielä kuudella pelaajalla. Sarjakauden käynnistyminen onkin asettanut omat haasteensa joukkueen valitsemiselle.

– Ajankohta on hankala, kun kausi on vaihtunut ja monet pelaajat ovat vaihtaneet ympäristöä. Joillain pelaajilla on pieniä loukkaantumisia, ja haluan odottaa päätösten kanssa pidempään. Kyseessä on haastava palapeli, minkä vuoksi koko joukkue ei ole vielä kasassa, päävalmentaja Erkka V. Lehtola avaa tilannetta Suomen Palloliiton verkkosivuilla.

– Haluan kiittää seuravalmentajia jo tässä vaiheessa hyvästä yhteistyöstä. Olen pysynyt pelaajien tilanteista paremmin kartalla, kun olen saanut seuroista tärkeää infoa. Videot ovat liikkuneet aktiivisesti, ja olen päässyt näkemään paljon pelejä, Lehtola jatkaa.

Yksi kokoonpanotieto on varma. Ykkösnyrkkeihin kuuluva pelaaja jää Espanjan leiriltä pois.

– Bruno Katz ei valitettavasti saa Wolfsburgilta lupaa lähteä reissuun, Lehtola harmittelee.

Espanjassa pelattavat maaottelut toimivat U17-poikien viimeisenä valmistautumisena maaliskuussa Ranskassa pelattavaan EM-jatkokarsintaturnaukseen. Suomi kohtaa karsintalohkossa isäntämaan lisäksi Kreikan ja Tanskan. Lohkon voittaja saa paikan Albanian isännöimässä EM-lopputurnauksessa.

– Meillä ei ole enää paljoa aikaa ennen karsintoja, joten saumoja tehdä hurjasti kokeiluja ei ole. On hienoa päästä luonnonnurmelle, ja olosuhteet ovat melko samat kuin maaliskuun karsinnoissa. Vastustajat ovat meille erinomaiset – olisin mielelläni pelannut myös Espanjaa vastaan, mutten kahdesti, Lehtola kommentoi leiriä Palloliiton verkkosivuilla.

– Irlanti ja Sveitsi ovat meille takuuvarmasti kovat vastustajat. Emme ole kohdanneet heitä tässä ikäluokassa, mutta muissa ikäluokissa maat ovat meille tuttuja, Lehtola päättää.

Nimetty joukkue:
Niki Hasselman, mv (PKKU)
Max Kulmala, mv (FC Inter)
Otto Eloluoto (FC Inter)
Eetu Grönlund (HJK)
Musa Hietakangas (SJK)
Ahti Karppelin (Hercules Juniorit)
Ville Kumpu (Ilves)
Valtteri Lehtomäki (Ilves)
Alex Myntti (VPS)
Osagie Ogunbowa (KäPa)
Eze Onuoha (FC Honka)
Leevi Palmula (HJK)
Luka Puhakainen (KTP)
Sameli Puputti (KäPa)
Noah Rantasalmi (SJK)
Eerik Salmivuori (FC Honka)
Niilo Siren (VJS)
Otto Tiitinen (Ilves)
Topias Töllinen (PKKU)
Alberto Velasquez (FC Midtjylland)
Alexander Wik (VPS)
Oliver Wimmer (RoPS)

Artikkeliin liittyviä aiheita: